כיכר העיר העתיקה של פראג (Staroměstské náměstí) היא נקודת מפגש מרהיבה של זמן, תרבות ואדריכלות שעומדת בלב העיר כבר יותר מאלף שנים. היא נקודה מרכזית גם כיום וככל הנראה תעברו בה לא מעט כדי להגיע לאטרקציות השונות של העיר.
הכיכר נוסדה במאה ה-12 כשוק מרכזי על צומת דרכי מסחר חשובות, והיא עדה לאינספור אירועים היסטוריים ששינו את פניה של צ'כיה. עם שטח של כ-9,000 מ"ר, הכיכר משמשת כבמה פתוחה להיסטוריה של פראג – מהוצאות להורג המוניות במאה ה-15 ועד להכרזה על עצמאות צ'כוסלובקיה ב-1918.
יאן הוס – הפסל המפחיד שניצב במרכז הכיכר
במרכז הכיכר ניצב פסלו המרשים (והמפחיד) של יאן הוס, רפורמטור דתי ומנהיג לאומי צ'כי, שהועלה על המוקד ב-1415 בשל דעותיו הכופרות. הפסל, שהוקם ב-1915 לציון 500 שנה למותו, הוא אחד מסמליה המובהקים של הכיכר ושל הזהות הלאומית הצ'כית. דמותו המהורהרת של הוס מתנשאת לגובה של כ-4 מטרים על בסיס גרניט ענק, כאשר סביבו חקוקות אמרותיו המפורסמות, ביניהן: "חפשו את האמת, הקשיבו לאמת, למדו את האמת, אהבו את האמת, אמרו את האמת, שמרו על האמת, הגנו על האמת עד המוות".
המבנים המרשימים סביב הכיכר
הכיכר מוקפת בבניינים היסטוריים מרהיבים המשקפים את סגנונות האדריכלות שפרחו בפראג לאורך הדורות. בצד המזרחי ניצבת כנסיית גבירתנו מטין (Church of Our Lady before Týn) עם צריחיה הגותיים התאומים, שנדמים כלקוחים מעולם האגדות. הכנסייה, שבנייתה החלה במאה ה-14 ונמשכה כמאתיים שנה, היא מהדוגמאות המרשימות ביותר לאדריכלות גותית בפראג וניתן לראותה מרחוק ניבטת מעל גגות העיר העתיקה.
מול הכנסייה, בצד המערבי של הכיכר, ניצב בית העירייה העתיק (Old Town Hall), שנוסד ב-1338 ומהווה מבנה מרכזי בכיכר. על קיר בית העירייה קבוע השעון האסטרונומי המפורסם של פראג (Orloj), שנבנה ב-1410 והוא השעון האסטרונומי העתיק ביותר בעולם שעדיין פועל. מדי שעה עגולה, אלפי תיירים מתקבצים מתחת לשעון כדי לצפות במצעד הפיגורות של 12 השליחים, מלאך המוות המצלצל בפעמון, ודמויות אלגוריות נוספות.
בצד הדרומי של הכיכר ניצב ארמון גולץ-קינסקי (Goltz-Kinský Palace), מבנה בארוקי מפואר מהמאה ה-18 שכיום משמש כאחד מאגפי הגלריה הלאומית. בבניין זה למד פרנץ קפקא, ואביו ניהל בו חנות קטנה. בצד הצפוני של הכיכר נמצא בית סנט ניקולאס (St. Nicholas Church), דוגמה מושלמת לסגנון הבארוק, שנבנה בשנים 1732-1737.
הכיכר כצומת מרכזי לתיירים
הרחובות המסתעפים מהכיכר מציעים חוויות נוספות: רחוב פאריז'סקה (Pařížská) היוקרתי, המוביל צפונה לכיוון נהר הוולטבה, מלא בחנויות מותגים יוקרתיים ובתי קפה אלגנטיים; רחוב צלטנה (Celetná) המוביל מזרחה הוא אחד הרחובות העתיקים ביותר בפראג, חלק מ"דרך המלכים" ההיסטורית שבה צעדו מלכי בוהמיה בדרכם להכתרה; ורחוב קרפובה (Karlova) המוביל דרומה לגשר קארל, רצוף חנויות תיירים, מסעדות וגלריות.
כדאי לכם להצטרף לסיור רגלי של כ-3 שעות במרכז פראג וברובע היהודי.
החיים בכיכר העיר העתיקה משתנים עם עונות השנה. בחודשי הקיץ, הכיכר שוקקת חיים מבוקר עד לילה – מוזיקאי רחוב מנגנים, כייסים מכייסים תיירים תמימים, אמנים מציירים דיוקנאות, ובתי הקפה הרבים המקיפים את הכיכר מלאים בתיירים הנהנים מהאווירה.
בחורף, שוק חג המולד המפורסם של פראג ממלא את הכיכר בדוכנים צבעוניים המוכרים יצירות מקומיות, מאכלים מסורתיים ויין מחומם. האווירה החגיגית, העץ המקושט הענק והשלג הנופל על הבניינים העתיקים הופכים את הכיכר למחזה קסום במיוחד.
לאורך השנה, הכיכר מארחת פסטיבלים ואירועים שונים: בחודש אפריל, חגיגות האביב והפסחא מציגות שווקים עממיים ומופעי פולקלור; בקיץ מתקיימים קונצרטים רבים תחת כיפת השמיים; ב-21 ביוני, יום המוזיקה העולמי, הכיכר מתמלאת במוזיקאים מכל הסגנונות; ובסילבסטר, הכיכר הופכת למוקד חגיגות השנה החדשה עם זיקוקים מרהיבים.
עבור התיירים, כיכר העיר העתיקה היא נקודת התחלה מושלמת לגילוי פראג. מלבד הבניינים וההיסטוריה, היא מציעה שפע של אפשרויות בילוי: סיורים מודרכים ברגל יוצאים מהכיכר מדי שעה, המסעדות והפאבים המקיפים את הכיכר מגישים מאכלים מסורתיים צ'כיים לצד בירה מקומית משובחת וחנויות המזכרות מציעות מגוון מתנות, מקריסטל בוהמי ועד בובות מריונטות מסורתיות.
הטיפ הטוב ביותר לביקור בכיכר? בואו לפני הזריחה (בדרך חזרה מהמועדון 😊). כאשר השמש הראשונה צובעת את הבניינים בגוני זהב ואדום, והכיכר עדיין שקטה מהמולת התיירים, אתם יכולים לחוש באמת את קסמה של פראג העתיקה. המשורר הצ'כי יארוסלב סייפרט כתב: "פראג היא סימפוניה של אבן ואור, וכיכר העיר העתיקה היא הפרק המרכזי בה".
ביקור בכיכר העיר העתיקה של פראג אינו רק אטרקציה תיירותית – זוהי צלילה עמוקה לתוך ההיסטוריה, האמנות והתרבות של צ'כיה ושל אירופה כולה. במקום שבו כל אבן מספרת סיפור וכל פינה טומנת בחובה הפתעה, קשה שלא להתאהב ולהרגיש חלק ממשהו גדול יותר. ואולי זו בדיוק הסיבה שמיליוני תיירים שבים אליה שנה אחר שנה – הכיכר הקסומה הזו מעניקה לנו את ההזדמנות הנדירה להרגיש בו-זמנית את העבר, ההווה והעתיד בנשימה אחת.